L'emissione non è infatti sfuggita all'occhio vigile di XMM-Newton, l'osservatorio orbitante europeo che scruta il cielo con strumenti sensibili alla radiazione X. La determinazione della distanza, poi, è stata affidata al telescopio W. M. Keck, il gigantesco sistema ottico (due telescopi gemelli da 10 metri) collocato alle Hawaii.

L'annuncio della scoperta è stato dato nel corso del convegno annuale dell'American Astronomical Society tenutosi nei giorni scorsi a Calgary ed è stato accompagnato anche da una prima stima delle dimensioni dell'ammasso. Utilizzando quale indicatore la temperatura del gas responsabile dell'emissione X, infatti, Kivanc Sabirli (Carnegie Mellon University) ha stimato la massa complessiva di XCS 2215 in circa mezzo milione di miliardi di masse solari.

L'esistenza di un simile ammasso in tempi così antichi della storia dell'universo, però, pone alcune difficoltà alle idee correnti riguardanti la formazione delle galassie. Per chiarire il cuore del problema Adam Stanford, ricercatore dell'University of California e del Lawrence Livermore National Laboratory nonchè coordinatore del team che ha effettuato la scoperta, usa un paragone estremamente chiaro: "E' come se noi trovassimo una fotografia risalente al diciannovesimo secolo in cui compare nostro nonno già adulto. Come può essere che fosse vivo così tanto tempo fa?"

Il team di Adam Stanford non si accontenta di questa scoperta ed è seriamente intenzionato a scovare altri ammassi come XCS 2215. Va da sè che se il loro progetto di ricerca (XMM Cluster Survey) dovesse mantenere le promesse l'infanzia delle galassie dovrebbe essere completamente riscritta.